Net Metering: cos’è e come funziona la misurazione netta dell’energia
Il net metering, noto in spagnolo come “misurazione netta” o “bilancio netto”, è un meccanismo di compensazione utilizzato negli impianti di generazione distribuita che consente di contabilizzare l’elettricità consumata dalla rete e l’energia in eccesso che l’utente immette nella rete elettrica.
Il net metering è strettamente legato all’autoconsumo di energia solare fotovoltaica. Quando un impianto produce più elettricità di quanta ne serva in un determinato momento, l’eccedenza può essere immessa in rete. Successivamente, l’energia precedentemente immessa può essere utilizzata, in tutto o in parte, per compensare l’elettricità prelevata dalla rete secondo le regole stabilite da ciascun mercato.
Pertanto, il net metering non è né una tecnologia fotovoltaica né un sistema di accumulo. Si tratta di un meccanismo di misurazione e compensazione che regola le modalità di contabilizzazione degli scambi di energia elettrica tra un autoconsumatore e la rete.
In Europa non esiste un unico sistema di net metering applicabile a tutti i paesi. La legislazione europea riconosce il diritto degli autoconsumatori di energia da fonti rinnovabili di produrre, immagazzinare e vendere la propria energia elettrica in eccesso, ma ogni Stato membro definisce successivamente i propri meccanismi di remunerazione, compensazione e accesso alla rete.
Come funziona il net metering?
Il funzionamento del net metering si basa sulla registrazione dei flussi di energia elettrica che si verificano tra un impianto di autoconsumo e la rete elettrica. Nelle ore in cui la produzione solare è inferiore al consumo, l’utente utilizza innanzitutto l’energia elettrica prodotta dal proprio impianto fotovoltaico e preleva dalla rete l’energia aggiuntiva di cui ha bisogno. Quando la produzione supera la domanda istantanea, l’energia elettrica in eccesso diventa un surplus che può essere immesso nella rete elettrica. Il processo può essere rappresentato in modo semplificato come segue:
Energia solare → autoconsumo → eccedenze → immissione in rete → compensazione
Per registrare questi scambi si utilizza solitamente un contatore in grado di distinguere l'energia importata da quella esportata. Al termine del periodo di liquidazione, il meccanismo di net metering determina quale parte dell'elettricità immessa in rete possa compensare il consumo prelevato dalla rete.
- Produzione inferiore al consumo: l'impianto preleva energia elettrica dalla rete per coprire il fabbisogno residuo.
- Generazione pari al consumo: la produzione fotovoltaica copre praticamente tutta la domanda istantanea.
- Produzione superiore al consumo: l'energia elettrica in eccesso viene immessa nella rete e contabilizzata secondo le condizioni del sistema di net metering.
La Direttiva europea sulle energie rinnovabili riconosce il diritto degli autoconsumatori di produrre energia elettrica da fonti rinnovabili per il proprio consumo, di immagazzinarla e di vendere le eccedenze immesse in rete. Stabilisce inoltre che la remunerazione di tale energia elettrica debba riflettere il suo valore di mercato e possa tenere conto del suo valore per la rete, l'ambiente e la società.
Net Metering e autoconsumo fotovoltaico
Il net metering consente di aumentare il rendimento economico di un impianto fotovoltaico quando esiste una differenza temporale tra il momento in cui viene generata l'energia elettrica e quello in cui viene consumata. Un'abitazione, un esercizio commerciale o un piccolo impianto industriale può produrre una quantità elevata di energia elettrica nelle ore centrali della giornata. Se in quel momento il consumo è inferiore alla produzione fotovoltaica, si crea un surplus che può essere immesso in rete.
Di notte o durante i periodi di bassa irradiazione, la situazione si inverte: l’impianto produce poca o nessuna elettricità e l’utente deve attingere energia dalla rete elettrica. In determinati sistemi di net metering, l’energia precedentemente immessa in rete consente di compensare una parte di tale elettricità prelevata. Il periodo utilizzato per effettuare il bilancio può essere orario, mensile, annuale o seguire altri criteri definiti dalla normativa nazionale.
Il Council of European Energy Regulators (CEER) identifica il net metering come uno dei possibili sistemi di fatturazione utilizzati quando un autoconsumatore immette l’elettricità in eccesso nella rete, insieme ad altri modelli di misurazione e remunerazione. Dal punto di vista energetico, il net metering facilita la partecipazione attiva del consumatore al sistema elettrico. L’utente smette di essere solo un acquirente di elettricità e inizia a fungere anche da produttore, una figura comunemente denominata prosumer o prosumatore.
Tuttavia, la tendenza normativa europea presta sempre maggiore attenzione all’autoconsumo istantaneo, ai segnali di prezzo, allo stoccaggio e alla flessibilità. Ciò è dovuto al fatto che una compensazione completa dell’energia importata ed esportata potrebbe non riflettere correttamente il momento in cui l’elettricità viene prodotta né i costi derivanti dall’utilizzo della rete.
Differenza tra “net metering” e “net billing”
Il net metering e il net billing sono legati alla compensazione delle eccedenze di energia rinnovabile, ma rappresentano meccanismi diversi. In un sistema classico di net metering, la compensazione avviene principalmente sulla base delle quantità di energia. I chilowattora immessi in rete vengono utilizzati per ridurre, secondo le condizioni stabilite, i chilowattora prelevati dalla rete durante il periodo di liquidazione. Nel net billing, al contrario, l’energia acquistata dalla rete e l’elettricità immessa in rete vengono valutate economicamente separatamente. Il consumatore paga un determinato prezzo per l’elettricità prelevata dalla rete e riceve un compenso o un credito per le eccedenze immesse in rete.
- Net Metering: mette in relazione principalmente i kWh importati con i kWh precedentemente esportati.
- Net Billing: assegna un valore economico distinto all’energia elettrica consumata e a quella immessa in rete.
Questa differenza è importante perché un kWh prodotto a mezzogiorno non ha necessariamente lo stesso valore per il sistema elettrico di un kWh consumato durante un’ora di picco della domanda. Per questo motivo, diversi mercati europei si sono evoluti o si stanno evolvendo dai tradizionali sistemi di net metering verso modelli che attribuiscono un valore economico alle eccedenze e forniscono segnali più diretti per incoraggiare l’autoconsumo e la flessibilità.
Un esempio è rappresentato dai Paesi Bassi. La Agenzia internazionale per l'energia (AIE) Si rileva che il sistema olandese consente attualmente alle famiglie e alle piccole imprese di compensare l’energia elettrica prodotta da impianti fotovoltaici ed esportata in rete con l’energia elettrica consumata dalla rete, ma questo regime di net metering cesserà il 31 dicembre 2026. A partire dal 2027, l’energia elettrica esportata continuerà a essere remunerata, ma non sarà più compensata direttamente con il consumo.
Perché il net metering è importante per le energie rinnovabili?
Il net metering ha svolto un ruolo rilevante nell’espansione della generazione rinnovabile distribuita perché consente di attribuire un valore economico all’elettricità che un impianto produce ma non consuma immediatamente. Nel caso di un impianto solare fotovoltaico, ciò può migliorare lo sfruttamento delle eccedenze e ridurre la quantità netta di elettricità fatturata al consumatore. Di conseguenza, questo meccanismo può migliorare la redditività dell’autoconsumo e ridurre il periodo di recupero di determinati investimenti. Tra le sue principali implicazioni figurano:
- Sfruttamento delle eccedenze: l’energia solare che non viene consumata immediatamente può avere un valore nell’ambito del meccanismo di compensazione.
- Riduzione del consumo netto: le eccedenze possono compensare parte dell'energia elettrica successivamente prelevata dalla rete.
- Promozione della generazione distribuita: facilita la partecipazione delle famiglie e delle imprese alla produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili.
- Partecipazione attiva del consumatore: trasforma l'utente in un attore in grado sia di consumare che di produrre e immettere energia elettrica nella rete.
Dal punto di vista del sistema elettrico, la progettazione del net metering deve tenere conto anche di aspetti quali le tariffe di rete, il costo delle infrastrutture, la congestione, i segnali di prezzo orari e la necessità di adeguare i consumi ai momenti di maggiore produzione da fonti rinnovabili. Per questo motivo, il quadro normativo europeo si sta evolvendo verso sistemi in cui l’autoconsumatore non solo produce ed esporta energia elettrica, ma può anche avvalersi di sistemi di accumulo, adattare la propria domanda, partecipare tramite aggregatori e rispondere ai segnali di mercato.
Il net metering va quindi inteso come uno dei diversi meccanismi possibili per contabilizzare e compensare l’energia elettrica proveniente dall’autoconsumo da fonti rinnovabili. La sua applicazione concreta dipende sempre dal quadro normativo di ciascun paese e non va confuso con altri modelli quali il net billing, la vendita diretta delle eccedenze o i sistemi tariffari di immissione in rete.